Griech. syn = zusammen; haptein = fassen, (er)greifen, tasten
Kontakt-/Schaltstelle zwischen zwei Nervenzellen. Die Erregung erfolgt nicht über direkte Verbindung, sondern mittels chemischer Übertragungsstoffe im Synapsenspalt, den sog. Neurotransmittern (z.B. Dopamin, Serotonin), die Aktivität bzw. Bewegung auslösen.
Die Synapsen befinden sich – abhängig von der elektrischen Aktivität der Zellen – in einem kontinuierlichen Anpassungsprozess, der Voraussetzung für die komplexen, nur teilweise erklärten Funktionen des Gehirns ist.